IT系の話をするとき、覚悟をしておかないといけないことがあります。それが「専門用語が多すぎて何を言っているのかが分からない」という状況。本記事のテーマとなる「ITILとは？」も残念ながら同様です。とはいえ…それでは酷というもの。ここでは可能な限り専門用語を使わずにITILについて説明をしていきます。
ITILを一言で言えば「ITシステムを上手く活用するための書籍」になります。具体的には、作業効率化のために何かしらのITシステムを導入する場合、成功させるための参考書です。ご存知の通り、ITシステムを導入したとしても必ず作業効率化が成功するわけではありません。「何か違った」「思ったよりも効率化ができず導入費用の相殺ができない」など、失敗例が非常に多いことが現実。
そこで…イギリス政府が立ち上がったのです。いきなり「イギリス政府」と言われてもピンと来ないかもしれませんが、実は、このITILというものは…。イギリス政府が音頭を取ってまとめているということが特徴になっています。したがって、その信憑性も高く、そして情報量、情報の質がよいため、注目をされています。ともあれ、ITシステム導入成功のために、大きく7つの業務に分けて詳しく必要なことが記載されている書籍です。日本語版も販売されており、導入するためにサポートをすることを生業としている業者なども存在します。

ITILを参考に何かしらのシステムを導入する場合「運用設計」と呼ばれる設計をすることになります。「何だか面倒そう」と感じるかもしれません。正直なことを言ってしまえば、当然、面倒な作業になります。ただ、この運用設計を正確に行うことができれば、システム導入成功の第一歩を踏むことができます。それほど重要なことになると理解し、最初の踏ん張りどころになってくるわけです。
では、具体的に運用設計は何をするのか？という点。大まかには、システムを運用する前から運用した後までの流れを考えるという理解でよいです。つまり、ゆりかごから墓場までの道筋を立てるということです。例えば、システムを導入したはよいものの、障害や災害があった場合、どのような対応になるのか？を考察するという作業があります。「システムを販売してくれた業者がどこまでフォローをしてくれるのか？」「障害や災害に備えてデータのバックアップは、どの程度の頻度で取るのか？」などです。これを読んだだけでも、中々難しそうということが容易に想像することができます。
その結果、ITILを駆使してシステム導入してくれる業者が世の中には存在します(ITIL導入のお手伝いをしてくれる業者)。このようなサービスを活用して一緒に考えていくとよいでしょう。「システムを導入したい利用者」「システムを提供する業者」「ITIL技術者」この3者で話を進めていくイメージです。

ITILは、ITシステム導入を成功させるための方法が記載されている書籍です。これを踏まえ…ITという世界は、本当に技術進歩が早い世界。数年前の技術が最早時代遅れというケースは多々あります。となれば、当然、ITILもこの最新技術に沿った記述が必要になることは、容易に想像することができます。そこで登場したのが「ITIL v2」というもの(いわゆるバージョン2)。
2000年〜2001年に掛けて改版されたもので、特徴は「プロセスアプローチ」「ベストプラクティス」が記載されているということです。プロセスアプローチは「業務内容を細かく分類し役割・責任を明確にしている」もので、ベストプラクティスは「成功事例の記載」となります。前者は、ITの世界では、1つの仕事をプロセスという単位で考えます。ライン工場をイメージしてもらうとよいかもしれません。ラインの技術者には、どのような作業をするのか？という役割が割り振られており、その役割を一人ひとりがこなしていけば完成するというものです。この役割が「プロセス」になります。つまり、ITシステムにも細かい役割を割り当ててあげれば、システムが上手く稼働しますよということが記述されたわけです。
後者に関しては、言葉通りで「ITシステムを導入するのか？」「ITILの考え方を踏まえるのか？」の判断材料に使うことができます。

今回は「ITIL v3」の説明です。「ITIL v2」は、2001年ごろに出版されましたが…わずか3年後にv3の製作に取り掛かっています。それほど早い展開で対応をしていかないといけないということが理解できます。ただ完成し書籍がリリースされたのは、2007年と約3年の月日を要してしまっている状況。それほどの難題に挑戦し、その難題のクリアの方法の指針が記載されているというわけです。
では…そのv3の特徴は何か？ズバリ「ライフサイクル」について記載されていることが最大の特徴になります。実はITシステムにもライフサイクルがあり長期的な戦略が不可欠となります。
システムのライフサイクルは、スタンダードがスタンダードではなくなってしまったり、そのシステムでは利益が上げられなくなったり、効率化が図れなくなったりしたときを1つのポイントとして考えます。IT世界のスタンダードは、数年後にはスタンダードではなくなってしまっていることが多々あります。例えば、1990年代後半に大活躍してくれた某オペレーティング・システム。いまや骨董品扱いで、この古いオペレーティング・システムでシステムを活用しているものは皆無です。つまりOSのバージョンアップでライフサイクルが決まってくることもあるわけです。これも考慮した考え方が記載されているのが「ITIL v3」になります。